Les différents cycles du sommeil

Un cycle de sommeil se définit comme un ensemble de phases qui s’opèrent dans un ordre chronologique, et dont la durée varie selon les stades de sommeil. Plusieurs cycles se succèdent lors d’une nuit. Ce phénomène permet de reconstituer les réserves d’énergie de l’individu, et ainsi d’obtenir un sommeil dit récupérateur.

Quelles sont les différentes phases de sommeil ?

Il faut savoir qu’un cycle de sommeil se compose de trois grandes phases :

  • Le sommeil lent léger (qui regroupe les stades 1 et 2),
  • Le sommeil lent profond (qui correspond au stade 3, voire 4),
  • Le sommeil paradoxal.

Le sommeil lent léger

Le sommeil lent léger est souvent perçu comme une période de somnolence par l’individu et non de sommeil à proprement parlé. Il s’agit en fait de la phase d’endormissement. Le cerveau commence à ralentir son activité pour aider l’individu à tomber dans un sommeil profond. Cette phase peut durer plus ou moins longtemps selon les individus.

Le sommeil lent profond

Le sommeil lent profond correspond, comme son nom l’indique, à la phase où l’individu est profondément endormi. C’est durant ce stade de sommeil qu’il est le plus difficile de se réveiller, car l’activité cérébrale est encore plus réduite que lors de la phase précédente.

Le sommeil paradoxal

Enfin, le cycle de sommeil se termine par une phase de sommeil paradoxal. À ce stade, le cerveau intensifie son activité et les muscles sont comme paralysés. Il s’agit de la phase pendant laquelle l’individu va se mettre à rêver.