Sensibilité à la lumière et sommeil
Il faut savoir que la lumière est le principal synchronisateur de notre horloge biologique. Le matin, la lumière indique au cerveau que la journée commence et qu’il est temps de s’activer. Des cellules spécifiques, placées au niveau de la rétine, enregistrent le signal lumineux et transmettent l’information au cœur de notre horloge, une zone du cerveau nommée « noyau suprachiasmatique ». L’information est alors distribuée à l’ensemble de l’organisme et déclenche des milliers d’opérations permettant de mettre notre corps en position « On ». Ce bon départ, qui lance le métabolisme, conditionne la qualité de notre activité tout au long de la journée. Or, c’est la qualité et l’intensité de cette activité qui sont les principales composantes de la « pression de sommeil » qui nous permet de bien dormir la nuit suivante.
Les bienfaits de la lumière naturelle sur la qualité du sommeil
La lumière qui favorise le sommeil est celle du petit matin. La vie est bien faite, puisque c’est là que l’œil est le plus sensible à la lumière et que l’on a un maximum de lumière naturelle. Au contraire, la meilleure lumière le soir est l’absence de lumière. Il est en effet reconnu que lumière et sommeil ne font pas bon ménage ! Au pire, il est possible de tolérer de faibles intensités, pauvres en longueurs d’onde bleues ou tirant vers le rouge qui est peu éveillante. Même de petits flashes de lumière pendant la nuit peuvent perturber le sommeil. La plus néfaste des lumières est sans doute celle qui provient des écrans des téléphones portables et donc très près des yeux. Celle-ci qui a tendance à réduire la production de mélatonine et retarde en conséquence l’endormissement. C’est pourquoi les spécialistes du sommeil recommandent vivement de dormir dans le noir et de ne pas consulter son smartphone au coucher.
Lumière artificielle : comment les écrans affectent le sommeil ?
Plus on avance vers l’heure du coucher et plus la lumière naturelle baisse. C’est une bonne chose, car le signal qui nous activait le matin doit se faire discret afin que nous plongions doucement dans le sommeil. Mais, catastrophe, voici que la lumière artificielle surgit par tous les canaux. Écrans de téléphone, tablette, ordinateurs et autre TV relancent un lever de soleil en pleine soirée. L’œil ne fait pas la différence entre lumière artificielle et naturelle. Pire, la lumière artificielle est riche en longueurs d’onde bleues qui sont très stimulantes pour l’horloge biologique. L’information est passée, c’est le matin, bien qu’il soit 22h à l’horloge du salon. L’organisme se réveille et c’est reparti pour un tour ! La mélatonine, hormone qui indique la nuit biologique, est bloquée, le cortisol, substance éveillante, est relancée et il n’est alors plus question de fermer l’œil. La lumière a fait son travail, mais elle s’est trompée d’heure.
